Como é que as taxas de ciclo numa lavagem automática de automóveis podem ser aumentadas e os intervalos de manutenção reduzidos ao mesmo tempo? Um serviço orientado para o cliente de A a Z e elementos de máquina em aço inoxidável de alta qualidade são as respostas, como demonstra esta aplicação.

No início desta aplicação, Udo Groß-Schnellenkamp e a sua equipa de design tinham o objetivo de tornar as lavagens de automóveis modernas ainda mais eficientes e de fácil manutenção. A equipa trabalha na MTE GmbH de Viersen, na Renânia, um fornecedor de produtos electrónicos e tecnológicos que se tornou conhecido tanto pelo seu conhecimento especializado como pelo desenvolvimento de processos para a tecnologia de lavagem automática de automóveis. Enquanto filial da CleanCar AG, sediada em Düsseldorf, a MTE GmbH é responsável, entre outras coisas, pelo planeamento e implementação de sistemas de videovigilância em centros de lavagem de automóveis. Isto é feito na proximidade de bombas de gasolina e lavagens de automóveis com o objetivo de prevenir incidentes e, assim, proteger clientes e funcionários, como no caso de um sistema de videovigilância baseado em rede na filial da CleanCar no distrito berlinense de Treptow-Köpenick, que a MTE planeou e implementou.

De acordo com a CleanCar AG, os seus clientes utilizam os serviços dos 28 centros de lavagem de automóveis espalhados pela Alemanha e Áustria mais de 3 milhões de vezes por ano. De modo a garantir um funcionamento rápido, completo e sem problemas em todo o lado, as instalações estão constantemente a ser desenvolvidas. Isto também se aplica ao de Neuss, onde Udo Groß-Schnellenkamp e a sua equipa optimizaram o acionamento e a estrutura do design Top-Tex easy no âmbito do projeto aqui descrito. Por um lado, o objetivo era conseguir movimentos instantâneos e sem ressalto para cima e para baixo dos braços giratórios acionados por cilindros pneumáticos. Por outro lado, estes devem poder alcançar sempre a sua posição final de forma segura, para que toda a construção esteja protegida durante o funcionamento contínuo. Desta forma, os tempos de paragem devido a trabalhos de manutenção e reparação podem ser reduzidos ao mínimo. Para cumprir esta tarefa, a MTE utilizou um grande número de componentes padrão de alta qualidade para o projeto, incluindo amortecedores industriais.

Exigências que são difíceis: Os amortecedores convencionais corroem

Para os primeiros testes, Udo Groß-Schnellenkamp encomendou amortecedores ajustáveis da série Magnum da ACE Stoßdämpfer GmbH. Devido à sua tecnologia de vedação robusta e moderna, à elevada absorção de energia num design compacto, ao batente fixo integrado e à grande largura de banda de amortecimento, esta é considerada pelos engenheiros de projeto como a classe de referência para amortecedores industriais de média dimensão. A MTE efectuou então os primeiros testes com estes magnums ajustáveis em Neuss, de modo a determinar valores precisos para o funcionamento contínuo do sistema. Optou-se por esta abordagem porque, neste caso, não se conheciam caraterísticas importantes. Entre outras coisas, isto deveu-se aos rolos de escova que estão ligados aos braços giratórios. Nem o software de projeto nem o programa de cálculo da ACE, que na maioria dos casos de projeto a ACE ou os clientes finais utilizam para determinar os amortecedores ideais para o respetivo projeto, foram capazes de prever a quantidade de água que as escovas iriam absorver durante o funcionamento. Como resultado, não foi possível prever exatamente o tamanho das forças de massa a serem amortecidas durante a operação giratória contínua.

Depois de os amortecedores industriais ajustáveis terem sido regulados de acordo com as várias séries de testes e de a operação de teste ter decorrido durante algum tempo, tornou-se evidente que era necessário um ajuste dos amortecedores, especialmente porque a grande quantidade de água contendo agentes de limpeza provocou ferrugem nos amortecedores utilizados. Por isso, Udo Groß-Schnellenkamp contactou os consultores técnicos da ACE Stoßdämpfer GmbH e concordou com eles em continuar a série de testes que já tinha começado com amortecedores ajustáveis semelhantes, a fim de se aproximar da definição ideal para o funcionamento contínuo. Ao mesmo tempo, a ACE foi convidada a efetuar testes no local para obter uma imagem mais detalhada do estado dos amortecedores de teste, do sistema e das condições de funcionamento. Para o efeito, os consultores técnicos do especialista em soluções de amortecimento de todos os tipos deslocaram-se a Neuss com vários amortecedores ajustáveis da vizinha Langenfeld. Este é um serviço que a empresa oferece a nível mundial, mesmo a clientes muito mais distantes, graças à sua estrutura de vendas bem desenvolvida.

A ACE alcançou a sua posição de liderança não só devido aos serviços que combinam com os produtos de alta qualidade, mas também porque os engenheiros de vendas, em conjunto com o departamento técnico, são capazes de adaptar os seus produtos às condições prevalecentes até encontrarem uma solução óptima. Esta capacidade também será importante no desenrolar deste caso.

Solução brilhante: componentes em aço inoxidável amortecem em funcionamento contínuo

Christopher Berning foi o engenheiro de vendas da ACE que inspeccionou os amortecedores defeituosos e analisou os requisitos exactos no local. Em retrospetiva, as condições ambientais acima mencionadas desempenharam um papel fundamental para ele: "Fornecemos à MTE amostras de vários amortecedores industriais ajustáveis, que poderiam ser adaptados ainda melhor às forças dos braços giratórios, de acordo com os valores determinados pelo cliente. Aceitámos a ferrugem e os possíveis danos na embalagem de vedação devido à água e aos produtos químicos de lavagem, de modo a transferir os valores determinados para um dos nossos amortecedores industriais auto-ajustáveis feitos de aço inoxidável no final das fases de teste. No final, os amortecedores Magnum MC3350EUM foram considerados os mais adequados para a tarefa, que adaptámos com precisão às condições no local e instalámos em seguida", explica.

Os tipos acima mencionados são elementos de construção M33x1,5 mm, pesando 1,5 kg cada, com um curso de 23,2 mm. Graças à sua rosca contínua, são fáceis de integrar em qualquer construção, incluindo as já existentes, e caracterizam-se pela sua absorção de energia de 170 Nm/curso. Isto corresponde a uma absorção de energia de 75.000 Nm por hora, com a qual são capazes de suportar o funcionamento contínuo numa lavagem de automóveis movimentada, como as utilizadas pela CleanCar. Nas horas de ponta, são efectuadas mais de 120 lavagens por hora em cada agência. As massas efectivas de, no mínimo, 100 kg e, no máximo, 420 kg a amortecer por estes elementos de máquina com um tempo de reposição do pistão de 0,03 segundos sem ressalto também proporcionam uma folga suficiente. Isto é particularmente verdadeiro neste caso, em que o peso conhecido dos braços giratórios teve de ser adicionado ao dos rolos de escova e, como fator desconhecido, ao das quantidades de água em constante mudança que contêm.

Neste caso, foi crucial para a MTE encontrar um parceiro no líder de mercado para a tecnologia de absorção de choque industrial que não só lidou com a situação específica muito rapidamente, mas que também foi capaz de entregar dentro de um curto período de tempo, tanto literalmente como proverbialmente.