Marcus Hopfe, de Leipzig, transformou em realidade a sua visão de combinar uma autocaravana totalmente equipada com uma pequena casa concebida de forma sustentável. Desde o seu lançamento em 1979, o seu apelativo autocarro escolar americano acumulou zero milhas. Daí o slogan "One Million Miles" (Um Milhão de Milhas), sob o qual está disponível para excursões ou como autocarro de eventos após a sua conversão em Airbnb. As molas a gás industriais ACE, entre outras coisas, garantem o conforto e a variedade actuais.

O público conhece os autocarros escolares, com mais de 11 metros de comprimento e normalmente pintados de amarelo, de muitos filmes americanos. Há alguns anos, Marcus Hopfe nunca teria imaginado que um destes International Harvester Schoolmasters iria mudar a sua vida. Ele explica: "Desde 2018 que andava a brincar seriamente com a ideia de começar o meu próprio negócio. Quando fiz a minha primeira viagem de carrinha por Portugal durante a pandemia de 2020, fiquei entusiasmado e encontrei relatos online sobre dois espanhóis que ofereciam viagens de surf para grupos de até oito pessoas com uma chamada "Skoolie". Isso deu-me a ideia de combinar um Airbnb com uma autocaravana e um autocarro de eventos numa estrutura de escada" Em abril de 2021, encontrou a sua Skoolie em Hamburgo, retirou-lhe o pó com amigos numa quinta na Saxónia-Anhalt e obteve aí a sua carta de condução de camiões no final de 2021.

Sucesso através do trabalho de equipa

Uma das chaves para garantir que o antigo autocarro escolar não só continue a ser utilizado para transportar pessoas, mas também as acomode confortavelmente e lhes ofereça extras originais, reside na escolha dos parceiros certos para a sua conversão. Marcus Hopfe encontrou parceiros experientes no designer e diretor artístico André Herzog, de Chemnitz, e nas empresas Vanleih by Mike Peter e Fine GmbH, de Leipzig, para planear e equipar o chassis de 11 metros de comprimento, 2,4 metros de largura e 3 metros de altura. De novembro de 2022 a abril de 2023, trabalhou com os construtores de eventos e feiras da Fine GmbH no conceito de conversão, tendo a CS Fahrzeugbau GmbH de Neustadt an der Donau realizado os desenhos técnicos para aprovação pela autoridade de licenciamento. Como parte da renovação estrutural, o autocarro recebeu um teto 20 centímetros mais alto, que também tem a estabilidade necessária para servir como um terraço de 16 metros quadrados. Em segundo lugar, foram colocadas novas molduras laterais e janelas panorâmicas extragrandes, incluindo uma parede lateral articulada de dimensões generosas, em vez das clássicas janelas de correr em treliça. Durante esta fase do projeto, Marcus Hopfe apresentou o conceito de vida aberta à Airbnb e recebeu um subsídio de 100 000 dólares americanos para o projeto, que desde então se chama "One Million Miles". Para além do aumento da motivação, este facto também abriu novas oportunidades para uma maior expansão.

O autocarro vai oferecer muito mais do que simples lugares sentados e espaço para dormir para nove pessoas. De acordo com o plano, as células solares irão gerar quase 3.000 watts de energia, e cerca de 2.000 litros de água de serviço estarão disponíveis graças a um sistema de osmose móvel e a uma inovadora casa de banho de combustão. Para garantir o conforto e a sustentabilidade, será instalado um sistema de aquecimento de 10 quilowatts com piso radiante e um isolamento ecológico em cortiça e cânhamo. Para garantir ar fresco suficiente e um acesso fácil ao interior, consoante a localização, o destino ou o local do evento, uma parede lateral de quase 3 metros de largura pode ser aberta para transformar o espaço em frente num terraço.

As escoras industriais a gás da ACE crescem com as exigências

Marcus Hopfe e a equipa de adaptação optaram desde o início por molas a gás para garantir que esta transformação cumpra todos os requisitos de segurança, por um lado, e, por outro, que possa ser realizada de forma rápida e cómoda, com o menor esforço possível para os passageiros, sem consumir eletricidade. Estes componentes cilíndricos cheios de nitrogénio apoiam a força muscular do operador em muitos capôs e abas na construção de veículos. Uma vez que a conversão do autocarro escolar é um projeto absolutamente único, este capítulo do design também mostrou que apenas os componentes feitos à medida poderiam segurar a aba de grandes dimensões de forma segura e abri-la e fechá-la de forma fácil e segura, em vez de produtos padrão. As molas a gás industriais do tipo GS-28-550-BB-1350N, determinadas por Vanleih através de pesquisa na Internet e concebidas com o programa de cálculo disponibilizado na página de Internet da ACE Stoßdämpfer GmbH, tiveram de ser ajustadas com maior precisão durante os trabalhos de desmontagem. Isto deveu-se ao facto de o peso total da parede lateral ter aumentado para 150 kg no decurso do projeto e de a força das duas escoras de gás selecionadas já não ser suficiente devido às flutuações de temperatura.

www.ace-ace.de/de/berechnungen/geschwindigkeitsregulierung/gasfeder-berechnung-online.html

Nesta situação, os serviços e a tecnologia de válvulas da ACE provaram ser cruciais para o rápido progresso da construção da parede lateral, relata Marcus Hopfe. Depois de consultar Patrick Czeckay, engenheiro de aplicações da ACE, as molas a gás foram removidas e enviadas diretamente para a sua sede em Langenfeld, na Renânia. Os dois elementos da máquina puderam ser novamente ajustados individualmente, utilizando a válvula instalada no corpo da mola a gás. Marcus Hopfe fala de um resultado final muito bom, que foi confirmado na utilização diária durante os trabalhos de conversão e na operação de teste: "Para a nossa equipa, que anteriormente tinha pouca experiência na instalação de amortecedores a gás, o ACE é um golpe de sorte. Começou com a descoberta imediata e a utilização da ferramenta de cálculo interactiva na Internet. E continuou com o rápido apoio pessoal para o subsequente ajuste das escoras de gás. Até agora, com estes dois componentes e a ACE como parceiro, tudo funcionou literalmente sempre como queríamos com a parede lateral" A equipa da "One Million Miles" só pode esperar que assim continue a ser em todos os outros aspectos.