Cada vez menos pessoas têm de produzir cada vez mais. Esta é já uma tendência antiga do passado que se manterá no futuro. Será mesmo uma necessidade essencial. Os actuais conceitos de produção na indústria de rolamentos requerem pessoal altamente qualificado, mesmo ou especialmente quando são altamente automatizados. As pessoas são necessárias para a operação, configuração e otimização.

Mas o que acontece quando as pessoas simplesmente já não estão disponíveis?

Uma observação que pode ser feita em todo o mundo, por uma variedade de razões, é a falta de pessoal. Quer se trate de falta de formação, de concorrência entre empresas ou simplesmente de uma geração inteira que não quer trabalhar num ambiente de produção tradicional, o resultado é o mesmo.

Como esta questão não afecta apenas a indústria dos rolamentos, mas também todas as outras indústrias e sectores, tem havido um rápido desenvolvimento nos últimos anos. A produção autónoma é, desde há muito, uma norma em muitos sectores industriais. No entanto, na indústria de rolamentos, ainda é pouco ou inexistente. É aqui que o ambiente de produção de componentes de rolamentos tem de se atualizar para se manter competitivo a longo prazo.

As razões para isto têm sido até agora as exigências especiais da indústria. A alta flexibilidade, a diversidade de peças com pequenos tamanhos de lotes e quantidades têm levado até agora a estruturas de produção convencionais. Especialmente no segmento de rolamentos industriais. Embora tenha havido um grande investimento em automação, automação não significa necessariamente autonomia. Os sistemas autónomos também foram implementados em casos individuais, mas isso levou geralmente a soluções técnicas muito complexas.

Se olharmos um pouco mais além do ambiente industrial ou da produção industrial, esta megatendência torna-se ainda mais clara. O sector da logística está a liderar o caminho com centros de distribuição autónomos. Ou olhamos para a agricultura, onde as máquinas de colheita autónomas têm sido desenvolvidas e utilizadas há muito tempo. Conseguir o mesmo ou até mais com menos pessoas é o denominador comum.


O desenvolvimento consistente aborda a megatendência

A Supfina Grieshaber é fornecedora e parceira de desenvolvimento da indústria internacional de rolamentos há décadas e ajudou a moldar muitas tendências do passado. Por isso, era óbvio que a Supfina também se debruçaria sobre este tema de tendências. Para mapear a cadeia de produção de um anel de rolamento, o processo de superacabamento também deve ser mapeado de forma autónoma. E é precisamente nesta etapa do processo de superacabamento que surgem obstáculos específicos durante a implementação. O ponto de partida da Supfina também foram as soluções existentes, como as comprovadas séries RacePro e RaceFlex. Embora possam ser utilizadas de forma muito flexível e tenham também um elevado grau de automatização, estas máquinas foram concebidas de modo a que as pessoas desempenhem um papel central. Os processos de preparação, as sequências de produção, tais como as mudanças de ferramentas e a interação com o sistema de controlo, são optimizados para o operador.

São máquinas que se enquadram na estrutura de produção atual, mas que não satisfazem os requisitos de uma abordagem autónoma.

A série Supfina Race Modular é, portanto, uma nova adição ao portfólio. Em estreita colaboração com os nossos clientes, esta solução de sistema foi desenvolvida de forma sistemática para o funcionamento autónomo e não tripulado. Todos os principais processos de produção são automatizados. A mudança de lote ou o processo de configuração mecânica, a mudança de ferramenta ou de pedra de acabamento na produção e o manuseamento clássico de componentes são mapeados 24/7 sem um operador. O nome da série já reflecte o seu design modular, que permite o mapeamento de uma vasta gama de funções. Isto, por sua vez, aborda os diversos requisitos de processo em relação aos diferentes tipos de rolamentos. A configuração pode ser adaptada a modelos de rolamentos como, por exemplo, rolamentos de rolos cilíndricos, rolamentos de rolos cónicos, rolamentos autocompensadores de rolos ou rolamentos de esferas, e pode ser expandida a qualquer momento, de forma a estar preparada para o futuro.

Para concretizar a funcionalidade acima mencionada do ponto de vista técnico, a máquina está equipada com características que tornam todo o processo possível na prática. Os elementos da máquina, como o acionamento da peça, o suporte de blocos, o sistema de centragem e o manuseamento da peça, são concebidos com interfaces accionadas automaticamente. Estes elementos e os elementos associados podem ser retirados e reintroduzidos na máquina através de um robot de 6 eixos. O robot desempenha assim um papel central na realização. No entanto, um robot por si só não é suficiente. Só através da fusão do robot e da máquina de processamento numa única unidade é que se pode criar uma solução viável.

Por último, mas não menos importante, toda a comunicação de dados também desempenha um papel decisivo. Se não houver um operador que possa introduzir a peça de trabalho e processar os dados no controlador, estes dados têm de ser transferidos através de interfaces para a infraestrutura de TI.


A relevância vai muito além do Superfinish

No entanto, para o utilizador de um sistema deste tipo, uma máquina de Superfinish não pode ser vista isoladamente. A interação entre a máquina que executa a etapa final do processamento e toda a linha ou célula de produção é crucial. Além disso, os processos operacionais e logísticos também devem ser incluídos no planeamento de uma estrutura de produção deste tipo. A forma como as peças e as ferramentas são colocadas à disposição do sistema são apenas alguns exemplos de questões chave que vão para além da máquina em si.

Olhando para todos estes tópicos da perspetiva atual, a produção de rolamentos altamente flexível e autónoma parece ser um salto muito longo para o futuro. Para alguns, este salto parecerá demasiado longo. Mas algumas empresas já deram este salto gigantesco para o futuro e as primeiras máquinas da série Supfina Race Modular já foram entregues.

Em conclusão, resta dizer que a concretização desta mudança na indústria de rolamentos requer o empenho de toda uma indústria, incluindo o sector da engenharia mecânica associado.