O grupo de empresas familiares Irlbacher, fundado em 1935 em Schönsee
no Alto Palatinado, é agora um especialista global na tecnologia do vidro.

Em dez hectares, mais de 600 empregados processam mais de 50 tipos de vidro com a mais alta precisão - para IHMs higiénicas, iluminação nobre interior e exterior, fogões de lareira com estilofogões com estilo, tecnologia de construção estética, objectos sanitários funcionais ou com precisão micrométrica para a indústria de processos. A empresa, com uma quota de exportação de mais de 40 por cento, faz entregas a mais de 50 países em todo o mundo. Irlbacher desenvolveu-se há muito tempo como um fornecedor de soluções para montagens complexas, à base de vidro. A base para isto é o próprio kit de solução modular da empresa, constituído por uma dúzia de plataformas tecnológicas sofisticadas.

Do fornecedor de vidro à electrónica em vidro

O desenvolvimento electrónico da própria empresa começou em Outubro de 2007. Uma equipa interna de oito pessoas nas áreas de desenvolvimento de hardware e software, bem como de layout de circuitos, liderada por Andreas Bodensteiner, está a criar a "electrónica de vidro" de amanhã, porque o substrato é complexo.
A empresa desenvolveu-se desde há muito tempo de fornecedor de peças de vidro para fornecedor de soluções de sistemas.
Günther Irlbacher, director executivo da 4ª geração, está a borbulhar de ideias: "Os painéis frontais feitos de vidro têm simplesmente um aspecto elegante, são mais resistentes aos riscos do que o Plexiglas e representam um valor elevado.

Mas atrás do painel frontal, as coisas complicavam-se: os sensores tinham de ser fixados e ligados, uma placa de circuito adicional para processamento de sinais exigia uma solução de montagem e a protecção EMC não era exactamente sem problemas."Irlbacher prova com a sua linha de produtos Impatouch que é muito mais simples, mais barato e também mais amigo do ambiente: os sensores e condutores são impressos directamente no vidro - não há necessidade de uma placa de circuito e os problemas de CEM nos cabos dos sensores de toque nem sequer ocorrem devido ao princípio.

O vidro torna-se uma placa de circuito impresso

O processo é na verdade bastante simples.
O vidro como elemento de desenho também serve como material de transporte para todos os componentes electrónicos. Os elementos sensores capacitivos e os caminhos condutores são impressos directamente no painel frontal de vidro Impatouch; o próprio vidro torna-se assim uma placa de circuito. Uma vez que as pistas condutoras estão atrás da camada de desenho, não são visíveis do exterior
. Os condutores impressos e a camada de desenho são então queimados, transformando o vidro em vidro de segurança temperado ao mesmo tempo.