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O abacate (Persea americana) é muito saudável e, por isso, um ótimo complemento para a dieta.

Pertence à família das lauráceas (Lauraceae) e foi cultivado pelos povos indígenas da América do Sul há cerca de 10.000 anos. Os astecas chamavam-lhe "ahuacatl", que significa "testículo", devido à sua forma. Com a colonização dos espanhóis, o abacate chegou à Europa no século XVI e espalhou-se pelo mundo

Abaixo estão as propriedades, variedades e países onde o abacate é cultivado, como ele pode ser usado na cozinha e seus valores nutricionais e benefícios para a saúde:

Propriedades do abacate:

1. O abacate é uma árvore perene que pode crescer até 20 metros de altura.
2. É uma baga com uma forma grande, redonda ou oval.
3. Consoante a variedade, a pele é lisa ou enrugada e de cor verde a preta.
4. A polpa é cremosa e amanteigada. A cor é verde-amarelada.
5. O caroço é grande e não é comestível.

Existem numerosas variedades, das quais as mais conhecidas são:

1. A Hass tem uma pele escura e rugosa, um sabor a noz e uma elevada concentração de óleo.
2. A Fuerte tem uma pele lisa e verde e um sabor suave.
3. Bacon tem uma pele mais fina. A cor é verde claro.

Cultivo do abacate:

1. O abacate é originário da América Central e do Sul, nomeadamente das regiões que atualmente pertencem ao México, Guatemala e Peru.
2. Os maiores produtores de abacate são o México (primeiro produtor mundial), a República Dominicana, o Peru, a Colômbia, a Indonésia e o Quénia.

Utilização do abacate na cozinha:

O abacate é extremamente versátil na cozinha:

• Classicamente como guacamole (com sumo de lima, cebola, alho, tomate, coentros).
• No pão com sal, pimenta, tomate ou ovo.
• Em saladas combinadas com espinafres, rúcula, nozes e queijo.
• Dão aos batidos uma consistência cremosa.
• Parte dos rolos Califórnia no sushi.
• Grelhado ou como massa de abacate
• Em sobremesas, por exemplo, em mousse de chocolate ou como gelado de abacate.

Valores nutricionais e benefícios para a saúde do abacate:

O abacate é rico em:

• Gorduras saudáveis, especialmente ácidos gordos monoinsaturados (ácido oleico). Isto é bom para o sistema cardiovascular.
• Fibras que facilitam a digestão.
• Vitaminas, especialmente vitamina E (antioxidante), vitamina K (promove a coagulação do sangue) e vitaminas B (produção de energia).
• Minerais como o potássio (importante para a tensão arterial) e o magnésio.

O abacate é um superalimento rico em nutrientes e com uma vasta gama de utilizações. No entanto, deve ser consumido de forma consciente, de modo a minimizar o seu impacto ecológico.

Abaixo encontra uma visão geral dos critérios mais importantes a que deve prestar atenção quando compra abacates:

Na compra de abacates, a qualidade, o estado de maturação, a origem, a sustentabilidade e o prazo de validade desempenham um papel decisivo.

• Existem muitas variedades de abacate, mas estas são as mais relevantes para o comércio:
• Os abacates Hass são de tamanho pequeno a médio, com pele escura e enrugada. Têm um elevado teor de óleo e um prazo de validade longo.
• Os abacates Fuerte são maiores, com uma pele verde e lisa. Têm um sabor suave e um prazo de validade médio.
• O Bacon tem uma pele fina e verde. Esta variedade tem um teor de gordura mais baixo e um prazo de validade mais curto
• O Pinkerton tem uma forma alongada. Produzem rendimentos elevados e têm um prazo de validade longo.
• Os abacates Hass são recomendados para a restauração e para o comércio a retalho devido ao seu sabor, teor de gordura e prazo de validade longo.
• Dependendo da utilização pretendida, o abacate deve ser comprado no estado de maturação correto:
• Não maduro (firme, verde-claro, não produzindo) é ideal para armazenamento ou transporte prolongado
• Semi-maduros (meio firmes, ligeiramente resistentes) são perfeitos para supermercados ou restaurantes com um período de armazenamento de alguns dias.
• Prontos a consumir (macios, pele escura, totalmente resistentes), devem ser vendidos diretamente ou transformados imediatamente.
• O abacate está perfeitamente maduro quando o pequeno pedúnculo pode ser facilmente retirado e está verde por baixo. Os abacates Hass tornam-se mais escuros à medida que amadurecem.
• Regiões de produção e disponibilidade sazonal:
• O México abastece-se durante todo o ano. É o maior exportador do mundo.
• No Peru, a época é de maio a outubro. O Peru produz frutos grandes com um bom tempo de conservação.
• A Colômbia abastece-se durante todo o ano. A produção é mais sustentável do que a do México.
• O Chile fornece de agosto a março. Os abacates são de alta qualidade, mas o consumo de água durante a produção é elevado.
• Israel está na época do outono à primavera. A vantagem é a existência de rotas de transporte curtas para a Europa.
• O Quénia colhe o Hass de junho a setembro e o Fuerte de março a abril. A produção no Quénia é muito sustentável devido às condições climáticas ideais.
• Os abacates são sensíveis, pelo que deve prestar atenção aos seguintes factores
• Utilizar caixas de cartão com orifícios de ventilação para aumentar o prazo de validade.
• O enchimento ou a inserção de malha evitam as nódoas negras.
• Respeitar a cadeia de frio. A temperatura ideal de armazenamento é de 5-7°C
• Não guarde os abacates verdes no frigorífico, caso contrário não amadurecem.
• Os abacates não devem ser transportados com muito frio, caso contrário sofrerão "danos causados pelo frio" (manchas castanhas na polpa).
• O cultivo do abacate tem um elevado impacto ambiental, pelo que as certificações são importantes:
• Fairtrade: normas sociais e ambientais.
• Rainforest Alliance: agricultura sustentável
• Selo biológico (UE, Demeter, Naturland): Sem pesticidas ou fertilizantes químicos
• Se possível, compre abacates provenientes de culturas sustentáveis ou de explorações com certificação Fairtrade.
• Acompanhar regularmente os preços e sincronizar as épocas de colheita para aproveitar os bons momentos de compra.

Com estas dicas, a compra de abacates pode ser de alta qualidade, sustentável e economicamente eficiente.

Os abacates podem ser comprados a vários fornecedores. Pode encontrar informações completas sobre produtores e fornecedores de abacates de todo o mundo no Exportpages.